On ne pouvait pas vous laisser vivre la Digital Tech Conference 2017 sans vous équiper d’un glossaire synthétique pour vous mettre sur la voie des robots et de la blockchain. Bonne lecture et vos questions sont les bienvenues sur #digitalTC.  

Agents conversationnels

Vous les connaissez peut-être mieux sous le nom de chatbots et ils ont été le sujet de nombreux articles ces derniers mois. Mais il y a chatbot et chatbot : un programme simple capable d’offrir une réponse claire à un internaute est bien différent d’un robot complexe et apprenant, capable d’avoir une conversation « humaine » et de faire preuve d’empathie. À terme ces dispositifs pourraient remplacer les applications en devenant notre interlocuteur unique de conversation. « Dis Siri » ou « Ok Google » sont loin d’avoir dit leur dernier mot.

Blockchain

La blockchain est une technologie, souvent qualifiée de révolutionnaire. Grâce à elle, on peut stocker des données numériques de manière décentralisée (sur les serveurs de chaque utilisateur) mais surtout de manière ultra sécurisée. La blockchain est comme un registre infalsifiable où sont inscrits dans des blocs liés les uns aux autres tous les échanges entre utilisateurs. Et chaque échange est validé par les utilisateurs par le biais d’un système cryptographique.

Cobotique

Mélangez robots + collaboration et vous avez l’origine du mot cobotique, un néologisme qui date de 1999. Mais qu’entend-on par robot collaboratif (ou cobot) ? Une machine qui va travailler aux côtés d’un humain, et sous sa surveillance. À la clé, performance et qualité du produit fini ou du service : à titre d’exemple sur le volet industriel, les tâches pénibles sont assurées par le robot, mais l’homme intervient pour les missions précises ou complexes. In fine, le cerveau de la collaboration reste celui de l’humain.

Confiance

La blockchain introduit une confiance d’un genre inédit, portée par un système décentralisé et partagé. Plus de tiers de confiance, plus d’arbitre mais une nouvelle forme de confiance numérique, qui n’a rien à envier au système classique (un exemple de système classique : banquiers/huissiers et notaires, avec l’État comme régulateur). Avec la blockchain, on dit que “la confiance du système repose sur le système“.

Consensus

Le mode de gouvernance de la blockchain est spécifique : décentralisé et sans intermédiaire (il n’y a pas d’arbitre extérieur ou d’organe central de contrôle), il nécessite un consensus global des utilisateurs pour toute modification. On peut donc imaginer que ce consensus incontournable prévienne les actions malveillantes au sein de la blockchain. Comment aller jusqu’au bout d’un processus malveillant qui exigerait le consentement de plus de la moitié des utilisateurs ? D’autant que le consensus repose sur des règles validées par tous.

DAO

Une Decentralized Autonomous Organization est comme son nom l’indique une forme d’organisation aux caractéristiques bien spécifiques : c’est un programme informatique qui en définit les règles. Des règles transparentes et inscrites dans la blockchain, des règles que personne ne peut modifier. Une DAO est donc incorruptible et fonctionne sans faire appel à la notion de confiance en un tiers : toutes les règles sont inscrites dans un code accessible à chacun.

Lois de la robotique

C’est Asimov, célèbre écrivain de science-fiction, qui a formulé les 3 lois destinées aux robots de ses romans. Des lois qui interrogent aussi notre monde réel et notre rapport aux machines : débattues, améliorées, revues et corrigées ou complétées, elles disent beaucoup de nos interrogations et de la difficulté à se mettre d’accord sur le sujet. Idéal à venir ou objectif impossible ? L’humanité n’a pas encore tranché, mais la nécessité d’élaborer des lois destinées aux robots et à leur fonctionnement occupe de nombreux esprits.

Robots humanoïdes

Dans sa définition, le robot humanoïde se distingue du robot androïde par sa forme humaine, il est généralement doté d’un torse avec une tête et de deux bras et deux jambes. Have you ever met… Sofia ? Citoyenne d’Arabie Saoudite, conférencière et humanoïde, vous pouvez avoir une conversation avec elle, et même échanger quelques blagues. Les avis au sujet de Sofia sont partagés : est-elle en train de sortir de la Vallée de l’étrange ou fait-elle au contraire office d’exemple parfait de ce qu’a décrit Masahiro Mori ?

Smart contracts

Les smart contracts sont des programmes autonomes, qui exécutent automatiquement un script inscrit dans la blockchain sur le modèle « if then » : si telle condition est remplie, elle entraîne telle conséquence. Son nom peut induire en erreur : un smart contract est un logiciel et non un contrat. Un logiciel pour quels usages ? Blockchain France en donne un exemple concret avec les assurances : connecté sur une base de données fiable, un smart contract permettrait d’indemniser de manière automatique les passagers d’avion en cas de retard de leur vol. La fin des réclamations, des litiges, des fraudes…

Transaction

La blockchain porte aussi le nom de registre des transactions. Une transaction est un échange entre les utilisateurs, validé par les autres utilisateurs avant d’être inscrit dans le registre. L’inscription se fait sous forme de blocs de données qui forment une chaîne infaillible : la blockchain. Une transaction est simplement une information qui peut être digitalisée : argent, contrat, diplôme, dossier médical… La variété de ces informations explique les nombreux secteurs d’activités impactés par la technologie de la blockchain.

Vallée de l’étrange

Vous avez vu la série Westworld ? Si oui le concept d’Uncanny Valley inventé dans les années 70 par Masahiro Mori va vous sembler familier. Quand nous sommes face à un robot, nous sommes plus à l’aise avec un design comme celui de Nao qu’avec une apparence imitant celle de l’humain. Mais seulement jusqu’à un certain point : au-delà d’un certain degré de réalisme, la vapeur s’inverse. La vallée de l’étrange, c’est cette zone de malaise face au robot humanisé, où la similitude dérange plus qu’elle ne rapproche.

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En complément de ce glossaire, et concernant la blockchain, consultez aussi le lexique de notre partenaire Digital Tech, le Blog du Modérateur.